Half of Life
Hälfte des Lebens
Friedrich Hölderlin (1770-1843)
Hälfte des Lebens
Mit gelben Birnen hänget
Und voll mit wilden Rosen
Das Land in den See,
Ihr holden Schwäne,
Und trunken von Küssen
Tunkt ihr das Haupt
Ins heilignüchterne Wasser.
Weh mir, wo nehm’ ich, wenn
Es Winter ist, die Blumen, und wo
Den Sonnenschein,
Und Schatten der Erde?
Die Mauern stehn
Sprachlos und kalt, im Winde
Klirren die Fahnen.
DIMIDIUM VITAE
flava pirus, rosa silvarum: defertur onusta
terra superficie lapsa lacustris aquae.
suaviolis olor ebrius it: fas dedere collum:
sobrius in sacrum dat caput ire lacum.
e nive qua capiam flores, vim solis, et umbram?
signa aquilone sonant; moenia muta rigent.
Half of Life
Golden pears, roses wild, slippety–slip,
land leaning lakeward;
swans’–faces, kissy–drunk, dippety–dip,
depth sober–sacred.
O how’ll I find, come winter, flowers,
sunbeams, earth–shadow?
Walls dumb and numb, banners and vanes
shake, clack and rattle.
A HALF OF LIVING
Gold Williams fruit and wild triantaphylls:
Land tilts towards Loch Lomond, almost spills:
You snazzy swans, half–cut with kissing bills,
In pious prosy liquid dunk your skulls!
O how’ll I find blossoms among snowfalls,
Warm rays of sun, shadows that land on soils?
Our flaps and flags clack; dumb and numb our walls.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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The Pyrenees
Les Pyrénées
Guillaume, Sieur du Bartas (1544-90)
Les Pyrénées
François, arreste–toi, ne passe la campagne
Que Nature mura de rochers d’un costé,
Que l’Auriège entrefend d’un cours précipité;
Campagne qui n’a point en beauté de compagne.
Passant, ce que tu vois n’est point une montagne:
C’est un grand Briarée, un géant haut monté
Qui garde ce passage, et défend, indomté,
De l’Espagne la France, et de France l’Espagne.
Il tend à l’une l’un, à l’autre l’autre bras,
Il porte sur son chef l’antique faix d’Atlas,
Dans deux contraires mers il pose ses deux plantes.
Les espaisses forests sont ses cheveux espais;
Les rochers sont ses os; les rivières bruyantes
L’éternelle sueur que luy cause un tel faix.
François, arreste–toi, ne passe la campagne
Que Nature mura de rochers d’un costé,
Que l’Auriège entrefend d’un cours précipité;
Campagne qui n’a point en beauté de compagne.
Passant, ce que tu vois n’est point une montagne:
C’est un grand Briarée, un géant haut monté
Qui garde ce passage, et défend, indomté,
De l’Espagne la France, et de France l’Espagne.
Il tend à l’une l’un, à l’autre l’autre bras,
Il porte sur son chef l’antique faix d’Atlas,
Dans deux contraires mers il pose ses deux plantes.
Les espaisses forests sont ses cheveux espais;
Les rochers sont ses os; les rivières bruyantes
L’éternelle sueur que luy cause un tel faix.
The Pyrenees
published in Outposts:
Frenchman, hold hard, nor pass beyond that land
That nature fortified with rocky walls,
That Ariège thrusts through with headlong falls,
Land garlanded, most gallant and most grand.
What thou seest, passing here, is no high–land;
Rather a mighty Briareus, a giant
Set high to guard this passage, and, defiant,
Spain’s way to France, France’s to Spain command.
One arm to France, t’other to Spain is spread;
Upon his crest sits Atlas’ ancient weight;
His feet the two opposing seas betread.
The thickets are the thick hairs of his head;
The rocks his bones; the roaring mountain–spate,
The sweat his burthen ever makes him shed.
published in Modern Poetry in Translation:
FRENCH NATIONALS STOP HERE. NO TRANSIT through
The Ariège (Dept. no. 9).
A natural break: cascade, scarp, anticline.
No contest: champion country. Get that view!
VISITORS
THIS IS NOT A MOUNTAIN CHAIN.
You’re looking at a brontosaurus which
Has got across the middle of the pitch
Showing a No Way card to France and Spain.
Ne passez pas. No pase el paso usted.
His spiky neck is what jacks up the sky;
Feet in the Bay of Biscay and the Med;
The forest canopy tops out his head;
His bones are rocks. The long–term power supply?
Sweat, leached from stress–points on the watershed.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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To the Winds, from a Winnower
D’un Vanneur de Blé aux Vents
Joachim du Bellay (1522-60)
D’un Vanneur de Blé aux Vents
A vous troppe legere,
Qui d’aele passagere
Par le monde volez,
Et d’un sifflant murmure
L’ombrageuse verdure
Doulcement esbranlez,
J’offre ces violettes,
Ces lis et ces fleurettes,
Et ces roses icy,
Ces vermeillettes roses,
Tout freschement écloses,
Et ces œilletz aussi.
De vostre double halaine
Eventez ceste plaine,
Eventez ce sejour:
Ce pendant que j’ahanne
A mon blé, que je vanne
A la chaleur du jour.
To the Winds, from a Winnower
To you lighter than light
Who with fugitive flight
At liberty flutter,
Who lovingly muffle
Your whispers, and ruffle
The sheltering verdure:
I offer these violets,
Lilies and flowerets,
Roses I hold,
These little red roses
Newly unfurled,
And pink gillyflowers.
Let a breath of your breeze
Come play on the plain
As long as I stay,
Come play as I strain
At my winnowing-fan
In the heat of the day.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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