The Fox and the Chickens

Der Fuchs und die Hühner

Christian Morgenstern (1871-1914)

Der Fuchs und die Hühner
Es lockt der Fuchs die Hühner, die werden immer kühner; er lockt sie mit der Flöte, dass er sie alle töte. O Hühner, lasst die Neugier sein und fallt auf keinen Fuchs herein.
The Fox and the Chickens
The fox allures the chickens, their courage warms: plot thickens. He lures with his recorder, intent on ruthless murder. Dear chickens, don’t be curious! Back off: the beast’s injurious.
Not in my book.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Moonsheep

Das Mondschaf

Christian Morgenstern (1871-1914)

Das Mondschaf
Das Mondschaf steht auf weiter Flur. Es harrt und harrt der großen Schur. Das Mondschaf. Das Mondschaf rupft sich einen Halm und geht dann heim auf seine Alm. Das Mondschaf. Das Mondschaf spricht zu sich im Traum: „Ich bin des Weltalls dunkler Raum.“ Das Mondschaf. Das Mondschaf liegt am Morgen tot. Sein Leib ist weiß, die Sonn ist rot. Das Mondschaf.
Moonsheep
Moonsheep in a grassy clearing longs for the almighty shearing. Moonsheep. Moonsheep plucks a blade of marram, goes to his familiar farram. Moonsheep. Moonsheep dreaming murmurs: I'm space, black hole in cosmic time. Moonsheep. Dawn. The Moonsheep now lies dead. Body's white, the sun is red. Moonsheep.
Not in my book of Morgenstern, from The High Window. But the creature is there, in another poem.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Roaming

Ich wandere

Peter Baum (1869-1916)

Ich wandere
Ich wandre und kenne nicht Zeit noch Raum Und lächle ins Leben, als sei es ein Traum, In wehenden Gärten, die Dämmerung umflicht – Ich staun’ wie ein Kind in das zitternde Licht. – Sie sagen, ich altere Jahr um Jahr, Mir welke die Wange, mir bleiche das Haar, Am Ende des Weges, da harre der Tod, Weiß nicht, ob er lächelt, weiß nicht, ob er droht. So wandre ich, wandre ich Nacht und Tag Wolken Sternen und Schatten nach.
Roaming
I reck not of time and of space as I roam, I chuckle at life as it might be a dream. In gardens of winds where the twilight weaves, I stare like a child at the moon-glitter’s waves. They say I grow older as year follows year, My cheek ever dimmer and whiter my hair: At the end of my road it is death who awaits, Don’t know if he’s smiling or uttering threats. And so I stray onward through midnights and days, I follow the shadows, the clouds and the stars.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Entrückung

Ecstasy

Stefan George (1868-1933)

Ecstasy
Ich fühle luft von anderem planeten. Mir blassen durch das dunkel die gesichter Die freundlich eben noch sich zu mir drehten. Und bäum und wege die ich liebte fahlen Dass ich sie kaum mehr kenne und du lichter Geliebter schatten—rufer meiner qualen-- Bist nun erloschen ganz in tiefern gluten Um nach dem taumel streitenden getobes Mit einem frommen schauer anzumuten. Ich löse mich in tönen, kreisend, webend, Ungründigen danks und unbenamten lobes Dem grossen atem wunschlos mich ergebend. Mich überfährt ein ungestümes wehen Im rausch der weihe wo inbrünstige schreie In staub geworfner beterinnen flehen: Dann seh ich wie sich duftige nebel lüpfen In einer sonnerfüllten klaren freie Die nur umfängt auf fernsten bergesschlüpfen. Der boden schüffert weiss und weich wie molke. Ich steige über schluchten ungeheuer. Ich fühle wie ich über letzter wolke In einem meer kristallnen glanzes schwimme-- Ich bin ein funke nur vom heiligen feuer Ich bin ein dröhnen nur der heiligen stimme.
Entrückung
This air I feel comes from another planet. Those friendly faces, turned in my direction Not long ago, now into darkness vanish; And trees and paths I loved are faint – I hardly Know them now. You, by whom all my affliction Is summoned up, you loved and shining shadow, Are now entirely dimmed in a profounder Glow, gone the roaring and tumultuous hazard: I apprehend it with a reverent shudder. I am dissolved in sounds all swirling, weaving, Of nameless praise and gratitude unmeasured; I have no wish, to the great breath I surrender. There passes over me a furious blowing; I hear the fervent cries of praying women, Prone in the dust and seized in pious rapture: And then I see the hazy mist ascending In an expanse all sunlit, clear, and open, Which alone reaches to the furthest mountains. The ground is white and soft with milky tremors. I soar above ravines, uncouth, enormous. I seem to be above the highest nimbus, I float upon a sea of crystal shimmers. I am a sparkle of the holy fire, A roaring of the holy voice: no more.
With acknowledgements to an earlier translator, Carl Engel. Set to music by Arnold Schönberg in his String Quartet no. 2 with soprano, Op. 10.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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My white macaws

Meine weissen ara

Stefan George (1868-1933)

Meine weissen ara
Meine weissen ara haben safrangelbe kronen · Hinterm gitter wo sie wohnen Nicken sie in schlanken ringen Ohne ruf ohne sang · Schlummern lang · Breiten niemals ihre schwingen -- Meine weissen ara träumen Von den fernen dattelbäumen.
My white macaws
My white macaws have saffron crests · Behind the grille around their nests They snooze in insubstantial rings No cry no song · Their sleep is long · They never spread their swings – And each one, dreaming, meditates On far-off palms and distant dates.
(from Das Buch der hängenden Gärten)

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Leaves and Tomcats

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German

Leaves and Tomcats

Otto Julius Bierbaum (1865-1910)

Im Mai sind alle Blätter grün, im Mai sind alle Kater kühn. Drum wer ein Herz hat, faßt sich eins, und wer sich keins faßt, hat auch keins.
Leaves and Tomcats
In May, leaves are green, Tomcats in May are keen. Who has a heart, wins one; Who wins no heart, has none.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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I saw the Christ-child! Imagine it, though

Denkt Euch, ich habe das Christkind gesehn

Anna Ritter (1865-1921)

Denkt Euch, ich habe das Christkind gesehn
Denkt Euch, ich habe das Christkind gesehn. Es kam aus dem Walde, das Mützchen voll Schnee, mit rotgefrorenem Näschen. Die kleine Hände taten ihm weh, denn es trug einen Sack, der war gar schwer, schleppte und polterte hinter ihm her. Was drin war, möchtet ihr wissen? Ihr Naseweise, ihr Schelmenpack - denkt ihr, er wäre offen, der Sack? Zugebunden bis oben hin! doch war gewiß etwas Schönes drin! Es roch so nach Äpfeln und Nüssen!
I saw the Christ-child! Imagine it, though
I saw the Christ-child! Imagine it, though – He came from the wood with his cap full of snow, His poor little nose red and frozen. His little hands ached from a heavy load He had a sack that he toted and towed It dragged along loudly behind him. What was in it, you’d like to know? You nosey parkers, you rascal-pack, Do you suppose it was open, the sack? All the way up it was tightly tied. But something good was surely inside – Such a scent of apples and nuts!

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Expecting...

Erwartung...

Hedwig Lachmann (1865-1918)

She was the grandmother of the director and comedian, Mike Nichols.
Erwartung...
Eine Mutter denkt: Kind in meinem Schoß! Wie mein Blut dich tränkt, So wächst dir ein Los. Eine Mutter denkt: Kind aus meinem Schoß! Nun du mir geschenkt, Wächst in dir mein Los. Eine Mutter denkt: Kind in meinem Schoß ...
Expecting...
A mother’s theme: Child in my womb, My blood its food: Its life will come. A mother’s theme: Child from my womb, Given by heaven: My life will come. A mother’s theme: Child in my womb…
Painting: *At the French Windows* by Lauritz Andersen Ring, 1897.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Kaiserstadt Wien

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German

Kaiserstadt Wien

Ricarda Huch (1864-1947)

Kaiserstadt Wien! Ruhmvolles Haupt, Zärtlich und kühn, Lorbeer- und Rebenbelaubt. Stromauf, stromab Völker dir knien, Schwingst du den Stab, Herrscherin, Zauberin Wien. Stolz deinen Dom Adler umziehn, Nixen im Strom Singen in Schlummer dich, Wien. Kaiserstadt Wien, Kronenberaubt, Ewiges Grün Schlingt dir die Liebe ums Haupt.
Kaiserstadt Wien
Kaiserstadt Wien! Mistress renowned, Brave and serene, Vintage-bedecked, laurel-crowned. Upstream and down, Peoples obey, Kneel to the crown; Empress, enchantress, hold sway. Eagles aloft Wreathe your great spire; River flows soft, Sprites are your lullaby-choir. Kaiserstadt Wien, Sceptreless now; Love ever green Circles, immortal, your brow.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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STRALSUND

STRALSUND

Ricarda Huch (1864-1947)

STRALSUND
Altgraue Stadt, die das Meer umblaut, Wo das rostrote Segel sich bläht, Aufblitzt der Fische blanke Haut Und die gaukelnde Möwe kräht. Es brandet um der Kirche Wall Vergebens Well und Sturm, Sie zittert wohl von der Orgel Schall, Kein Feind stürzt ihren Turm. Die Wolken mit zartem Flügelschlag Streifen ihr Haupt, drin wühlt Ein Traum von zorniger Schlachten Tag, Wo Blut ihren Fuss umspült. Da liegen die Toten Stein bei Stein, Die Glocken summen dazu: Ewiges Gedächtnis, mein Sohn, sei dein, Ewige, ewige Ruh!
STRALSUND
The old grey town that blue sea girds: The swell of rust-red sails, The squawking, tumbling salt-sea birds, The flash of clean fish-scales. On this church wall the pounding wave And tempest waste their fire: Though organ-thunder shakes the nave, No foe hurls down the spire. The clouds with tender beating wing Caress its head, that dreams Of fierce-fought battles reddening Its foot with gory streams. The dead are sleeping, stone by stone, The sounding bells request: Eternal memory, my son, Be thine, eternal rest!

Translation: Copyright © Timothy Adès

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