Quicksands

Sables mouvants

Jacques Prévert (1900-77)

Sables mouvants
Démons et merveilles Vents et marées Au loin déjà la mer s'est retirée Et toi Comme une algue doucement caressée par le vent Dans les sables du lit tu remues en rêvant Démons et merveilles Vents et marées Au loin déjà la mer s'est retirée Mais dans tes yeux entrouverts Deux petites vagues sont restées Démons et merveilles Vents et marées Deux petites vagues pour me noyer.
Quicksands
Demons and wonders Winds and tides The sea has gone far out now And you Like seaweed gently caressed by the wind In the sands of our bed you stir dreaming Demons and wonders Winds and tides The sea has gone far out now But in your half-open eyes Linger two little waves Demons and wonders Winds and tides Two little waves I can drown in.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Said the Angel, ‘Strange, I’ll say, an angel.’

Être Ange c’est Étrange dit l’Ange

Jacques Prévert (1900-77)

Être Ange c’est Étrange dit l’Ange
Être Ange C’est Étrange Dit l’Ange Être Âne C’est étrâne Dit l’Âne Cela ne veut rien dire Dit l’Ange en haussant les ailes Pourtant Si étrange veut dire quelque chose étrâne est plus étrange qu’étrange dit l’Âne Étrange est ! Dit l’Ange en tapant du pied Étranger vous-même Dit l’Âne Et il s’envole.
Said the Angel, ‘Strange, I’ll say, an angel.’
Said the Angel, ‘Strange, I’ll say, an angel.’ Said the Mule, ‘Strmew, I’ll say, a mule.’ ‘That’s nonsense’, said the Angel, shrugging his wings. ‘Yes but if Strange makes any sense, Strmew is stranger than Strange’ said the Mule. ‘Strange, yeah’ said the Angel, tapping his foot. ‘Stranger yourself’ said the Mule and flew away.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Daniel’s Geometry: four poems translated by Timothy Adès

Robert Desnos (1900-45)

For the son of the composer Darius Milhaud, 1939. Published online in The High Window, December 2021.
Daniel’s Geometry: four poems translated by Timothy Adès
THROUGH ANY POINT ON A PLANE Through any point on a plane You can pass only one line perpendicular to the plane. So they say… But through all the points on my plane You can pass all the people and animals on earth So your perpendicular makes me laugh. And not just people and animals But plenty besides Pebbles Flowers Clouds My father and mother A sailing-boat A stovepipe And if I choose Four hundred million perpendiculars. MOEBIUS RING This round-returning road I run Won’t be the same when I’m half-done. No use my going straight ahead, It takes me somewhere else instead. I go right round but the heavens change. I was a youngster yesterday I’m a man today The world is strange. A rose that grows in rosy rows Is not like any other rose. THE ANGLE SUBTENDED… The angle subtended… One moment, what angle? I don’t want to know If it isn’t the angle The one where I’m grounded To count to one hundred Before shouting GO! You strangle me, angle, Engulfed and surrounded. La Belle Angleterre Not Angles but angels Fair England of legend. My eyes are shut tight, My night has descended. The angle subtended… THE PARABOLA Parabola hey! my nanna Parabola bored in its cage Rather be on the branch Branch too low Sun too high I watch birds fly To earth, to sky Branch too low Sun too high Funny birds Nest far from earth Branch too low Sun too high

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Children in Love

Les enfants qui s'aiment

Jacques Prévert (1900-77)

Les enfants qui s'aiment
Les enfants qui s'aiment s'embrassent debout Contre les portes de la nuit Et les passants qui passent les désignent du doigt Mais les enfants qui s'aiment Ne sont là pour personne Et c'est seulement leur ombre Qui tremble dans la nuit Excitant la rage des passants Leur rage, leur mépris, leurs rires et leur envie Les enfants qui s'aiment ne sont là pour personne Ils sont ailleurs bien plus loin que la nuit Bien plus haut que le jour Dans l'éblouissante clarté de leur premier amour.
Children in Love
Children in love are embracing Standing at the gates of night Passers-by pass, point a finger, But the children in love Aren’t there for anyone And it’s only their shadow That shakes in the night Exciting the fury of passers-by Their fury, hate, laughter and envy Children in love aren’t there for anyone They’re somewhere else, much further than night Much higher than day In the dazzling brightness of their first love.
Musique de Joseph Kosma… Juliette Gréco https://www.youtube.com/watch?v=jaCE_A2DmVE Raymond Voyat https://www.youtube.com/watch?v=NJT7181m6Po Yves Montand https://www.youtube.com/watch?v=efcdCNPqd1g Fabien Loris (cinéma) https://www.youtube.com/watch?v=MMWb-jLBvyE Sans voix https://www.youtube.com/watch?v=2rIazXgplTw

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Leopard

Le léopard

Robert Desnos (1900-45)

from the book Storysongs/Chantefables: Agenda Editions
Le léopard
Si tu vas dans les bois, Prends garde au léopard. Il miaule à mi-voix Et vient de nulle part. Au soir, quand il ronronne, Un gai rossignol chante Et la forêt béante Les écoute et s’étonne, S’étonne qu'en ses bois Vienne le léopard Qui ronronne à mi-voix Et vient de nulle part.
The Leopard
If you go in the wood Watch out for the leopard He furtively mewed He dropped in and scarpered At night when he purrs Sweet nightingales sing And the forest infers It’s a wonderful thing To think that this wood Is the haunt of the leopard Who furtively purred Who dropped in and scarpered.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Cat & Sun

Maurice Carême (1899-1978)

Translated by Timothy Adès

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HUMORAGE TO PICASSO

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HUMORAGE TO PICASSO

Roger Vitrac (1899-1952)

Et vive le pinceau De l’ami Picasso! - Apollinaire Cet arbre fait comme un tombeau, Cet astre comme un numéro, Ce soleil comme un escargot, C’est Picagot. Ce journal ni joli, ni beau, Cette sciure de gâteau, Ce double sein comme un étau, C’est Picétau. Ces cheveux poussant dans un pot, Cet œil pareil aux culs d’oiseaux, Ce marétal porte-marcheau, C’est Picacheau. Ce mou, ce dur, ce matériau, Moulé, pompé comme la chaux, Colorié à coups de plumeau, C’est Picaplo. Ce dos, ce pal, ce paletot, Ce récit mis comme un fardeau Sur la tartine de Toto, C’est Picato. Ce sol tout nu, ce ciel sans os, Cette baigneuse comme un gigot, Et ce cheval comme un sabot, C’est Pisabot. Socrate au torse de fourneau, Divisant le diamant des eaux Pour l’épingler dans un tableau, C’est Pitableau. L’allumette épinglant le faux, La faulx imitant le râteau, Pour peindre un rire à l’Otéro, C’est Picaro. Enfin, Napoléon changeant de peau, La peau changeant de poils labiaux, Et les poils changeant de pinceau, C’est Picasso!
HUMORAGE TO PICASSO
Our pal Picasso, Long live his brush-oh! Pirate and corsair, Here’s to his horsehair! [Apollinaire] This star like a digit, This tree like a tomb, This sun like a mollusc, Picasso, that’s whom! This nondescript newsprint, Twin screw-clamp bazoom, This gateau-crumb sawdust, Picasso, that’s whom! This plant-pot with hair on, Eyes like a bird’s bum, Top brass-knocker’s knapsack, Picasso, fo fum! This soft stuff, this tough stuff, Touched up with a broom, Pump-grind it to lime-sludge, Picasso, that’s whom! This topcoat, this back-stick, This talk, spread like lipstick On small buttered biscuit – Picasstic! This boneless sky, bare leafless view, Beach-beauty like a lamb jigoo, This horseflesh like a wooden shoe – Picashoo! This Socrates, stove-torso, Splits diamond-ice from water To prick a picture-pableau, Picorso! This matchstick pricking a mistake, This scythe that imitates a rake, To paint a laugh on Frou-Frou – who? Picuckoo! Last verse Napoleon’s fresh husk-oh, Fresh husk on the nap-oh, Fresh nap on the brush-oh, Picasso!

Translation: Copyright © Timothy Adès

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My little bunny

Mon petit lapin

Maurice Carême (1899-1978)

Mon petit lapin
Mon petit lapin N'a plus de chagrin. Depuis le matin, Il fait de grands sauts Au fond du jardin. Mon petit lapin N'a plus de chagrin. Il parle aux oiseaux Et il rit tout haut Dans l'ache et le thym. Mon petit lapin N'a plus de chagrin. Le voisin d'en face A vendu ses chiens, Ses trois chiens de chasse.
My little bunny
My little bunny Her life’s turned sunny. Got up with the sun, Down the garden, she’s run To the herbs, full of fun! My little bunny! Too happy for words, She talks to the birds, Laughs aloud, it’s so funny. My little bunny She leaps and she bounds. It’s our neighbour – such fun! He Sold his three hounds.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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My little cat

J’ai un petit chat

Maurice Carême (1899-1978)

J’ai un petit chat
J’ai un petit chat Petit comme ça. Je l’appelle Orange, Je ne sais pourquoi. Jamaus il ne mange Ni souris ni rat C’est un chat étrange Aimant le nougat Et le chocolat. Mais c’est pour cela Dit Tante Solange Qu’il ne grandit pas.
My little cat
My little cat Is little as *that*. He’s called Orange Pie, It rhymes, that’s why. He never will try A mouse or a rat, An odd sort of cat Who likes nougat And… chocolate. Ah yes! But that, Says my Auntie Vi, Is why he’s fat, And isn't high.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Fog

Le brouillard

Maurice Carême (1899-1978)

Le brouillard
Le brouillard a tout mis Dans son sac de coton Le brouillard a tout pris Autour de ma maison Plus de fleur au jardin, Plus d’arbre dans l’allée ; La serre du voisin Semble s’être envolée. Et je ne sais vraiment Où peut s’être posé Le moineau que j’entends Si tristement crier
The Fog
The fog’s put it all In its satchel of cotton The large and the small Round my house it has taken In the garden no flower In the alley no tree The greenhouse next door Took wing, can that be And don’t ask me where To find the cock sparrow He’s gone and I hear His cry, full of sorrow

Translation: Copyright © Timothy Adès

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