My Two Daughters
Mes deux filles
Victor Hugo (1802-85)
Mes deux filles
Dans le frais clair-obscur du soir charmant qui tombe,
L'une pareille au cygne et l'autre à la colombe,
Belle, et toutes deux joyeuses, ô douceur !
Voyez, la grande soeur et la petite soeur
Sont assises au seuil du jardin, et sur elles
Un bouquet d'oeillets blancs aux longues tiges frêles,
Dans une urne de marbre agité par le vent,
Se penche, et les regarde, immobile et vivant,
Et frissonne dans l'ombre, et semble, au bord du vase,
Un vol de papillons arrêté dans l'extase.
My Two Daughters
Evening. The sweet cool twilight up above.
One like a swan, the other like a dove,
Both beautiful, both joyful, and so dear!
Big sister, little sister, sitting near
The garden’s edge, where white carnations rear
Towards them on long slender stems, and yearn
As the breeze shakes them in the marble urn:
Living things rooted, watching, tremulous
In shade; they keep their vigil, from the vase.
And crowding at the vase’s rim, these blooms could be
A flight of butterflies, stopped short in ecstasy.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Farewell
Nun leb wohl
Albert Graf von Schlippenbach (1800-86)
Nun leb wohl
Nun leb' wohl, du kleine Gasse,
nun leb' wohl, du stilles Dach!
Vater, Mutter sahn mir traurig,
und die Liebste sah mir nach.
Hier in weiter, weiter Ferne,
wie's mich nach der Heimat zieht!
Lustig singen die Gesellen;
doch es ist ein falsches Lied.
Andre Städtchen kommen freilich,
andre Mädchen zu Gesicht;
ach wohl sind es andre Mädchen,
doch die eine ist es nicht!
Andre Städtchen, andre Mädchen,
ich da mitten drin so stumm!
Andre Mädchen, andre Städtchen,
o wie gerne kehrt' ich um!
Farewell
Farewell, the dear lane I am leaving,
farewell, peaceful homestead, to you!
My parents looked on and were grieving,
my darling gazed after me too.
While far, far away I am winging,
it’s for my own country I long.
Good fellows are merrily singing,
but the words are mistaken and wrong.
No doubt I shall see other places
and other sweet faces I’ll see;
ah yes, there will be other faces,
but never the one that’s for me!
New places and new pretty faces,
and I in amongst them, struck dumb.
So many new faces and places,
but oh! how I’d love to go home!
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Worldly Power
Mirskaya Vlast (Мирская власть).
Alexander Pushkin (1799-1837)
Mirskaya Vlast (Мирская власть).
Когда великое свершалось торжество,
И в муках на кресте кончалось божество,
Тогда по сторонам животворяща древа
Мария-грешница и пресвятая дева,
Стояли две жены,
В неизмеримую печаль погружены.
Но у подножия теперь креста честнаго,
Как будто у крыльца правителя градскаго,
Мы зрим - поставлено на место жён святых
В ружьё и кивере два грозных часовых.
К чему, скажите мне, хранительная стража? -
Или распятие казённая поклажа,
И вы боитеся воров или мышей? -
Иль мните важности придать царю царей?
Иль покровительством спасаете могучим
Владыку, тернием венчанного колючим,
Христа, предавшего послушно плоть свою
Бичам мучителей, гвоздям и копию?Мирская власть
Иль опасаетесь, чтоб чернь не оскорбила
Того, чья казнь весь род Адамов искупила,
И, чтоб не потеснить гуляющих господ,
Пускать не велено сюда простой народ?
Worldly Power
When the grand, when the solemn celebration was in train
And the Lord on the cross was expiring in His pain,
At the side of the life-giving Rood
Sinful Mary, and the Virgin most holy and good,
A pair of women, stood;
Who could reckon up their anguish? No-one could.
But to-day at the foot of the hallowed Rood,
As it might be the city governor’s entry,
We see not women but men: not saints,
But with rifles and shakos, two fearsome sentries.
Say, why the custodial vigilance?
Is the Crucifixion a Treasury fief?
Were you nervous of mice, or perhaps of a thief?
Would you add to the glory of the Tsar of Tsars?
Or are you the master’s rescuers,
A security force for the thorn-crowned Christ
Who subjects his flesh to the nails and spears
And the flails of his executioners?
Is the common herd not sufficiently nice
For the one who saved mankind by His sacrifice,
And the sauntering scions of the civilised class?
Will you suffer not the people in freedom to pass?
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Sing them no more, my beauty
Ne poi, karavitsa, pri mne
Alexander Pushkin (1799-1837)
Ne poi, karavitsa, pri mne
Ne poi, krasavitsa, pri mne
Ty pesen Gruzii pechalnoi;
Napominayut mne one
Druguyu zhizn i bereg dalnyi
Uvy, napominayut mne
Tvoi zhestokie napevy
I step, i noch – i pri lune
Cherty dalyokoy, miloi devï
Ya prizrak milyi, rokovoi,
Tebya uvidev, zabyvayu;
No ty poyosh i predo mnoi
Ego ya vnov voobrazhayu.
Ne poi, krasavitsa, pri mne
Ty pesen Gruzii pechalnoi:
Napominayut mne
Druguyu zhizn i bereg dalnoi.
Не пой, красавица, при мне
Ты песен Грузии печальной:
Напоминают мне онe
Другую жизнь и берег дальный.
Увы! напоминают мне
Твои жестокие напевы
И степь, и ночь — и при луне
Черты далёкой, бедной девы!..
Я призрак милый, роковой,
Тебя увидев, забываю;
Но ты поёшь — и предо мной
Его я вновь воображаю.
Не пой, красавица, при мне
Ты песен Грузии печальной:
Напоминают мне оне
Другую жизнь и берег дальный.
Sing them no more, my beauty
Sing them no more, my beauty,
Sad Georgian songs, no more,
Reminding me of another
Life, and a distant shore.
Your cruel tunes remind me
Of the steppe and of the night
And of my darling far away
And her face in the moonlight.
That phantom kind and fateful…
I see you; I forget.
But when you sing, that vision
Appears before me yet.
Sing them no more, my beauty,
Sad Georgian songs, no more,
Reminding me of another
Life, and a distant shore.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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The Heron
Der Reiher
August Heinrich Hoffmann von Fallersleben (1798-1874)
Der Reiher
Wenn spazieren geht der Reiher,
Denkt er über manches nach:
Ob sich's besser fischt am Weiher
Oder besser noch am Bach.
Endlich hat er sich entschlossen,
Geht zum Weiher hin und fischt,
Und da weilt er unverdrossen,
Bis er einen Fisch erwischt.
Warten, das versteht er prächtig,
Langeweile kennt er nicht;
Was er tut, er tut's bedächtig,
Und Geduld ist seine Pflicht. -
Willst du irgendwas erringen,
Lern vom Reiher mancherlei,
Und Geduld vor allen Dingen
Bestens dir empfohlen sei.
The Heron
When the heron goes out walking
He must think, he must decide:
Will the pond be best for fishing
Or instead the riverside.
When he’s finally decided
On the pond, for that’s his wish,
There he bides his time untroubled,
Looking out to catch a fish.
He has grasped the trick of waiting,
He is never, ever bored:
All he does is well-considered,
Patience is his guiding word.
If you hope for an achievement
Learn the heron’s lesson well.
Here’s the best that’s recommended:
Patience, patience most of all
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Young lady at the seaside
Das Fräulein Stand am Meere
Heinrich Heine (1797-1856)
Das Fräulein Stand am Meere
Das Fräulein stand am Meere,
es seufzte lang und bang;
es rührte sie so sehre
der Sonnenuntergang.
Mein Fräulein, sei’n Sie munter,
es ist ein altes Stück:
hier vorne geht sie unter,
und kehrt von hinten zurück!
Young lady at the seaside
Young lady at the seaside,
A poor unhappy one,
In sorrow and ennui sighed
To see the setting sun.
This is an old, old story.
Young lady, dry your eyes!
The sun that sets before ye,
Behind your back shall rise!
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Violets
Veilchen
Heinrich Heine (1797-1856)
Veilchen
Morgens send ich dir die Veilchen,
die ich früh im Wald gefunden.
Und des Abends bring ich Rosen,
die ich brach in Dämmrungsstunden.
Weißt du, was die hübschen Blumen
dir Verblümtes sagen möchten?
Treu sein sollst du mir am Tage
und mich lieben in den Nächten.
Violets
Early I’ll send you violets
Found early in the field
And late I’ll bring you roses
In hours of twilight culled.
The pretty flowers tell you
In language recondite:
Be true to me in daytime
And love me in the night.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Good Advice
Guter Rat
Heinrich Heine (1797-1856)
Guter Rat
Laß dein Grämen und dein Schämen!
Werbe keck und fordre laut,
und man wird sich dir bequemen,
und du führest heim die Braut.
Wirf dein Geld den Musikanten,
denn die Fiedel macht das Fest;
küsse deine Schwiegertanten,
denkst du gleich: Hol euch die Pest!
Rede gut von einem Fürsten,
und nicht schlecht von einer Frau;
knickre nicht mit deinen Würsten,
wenn du schlachtest eine Sau.
Ist die Kirche dir verhaßt, Tor,
desto öfter geh hinein;
zieh den Hut ab vor dem Pastor,
schick ihm auch ein Fläschchen Wein.
Fühlst du irgendwo ein Jücken,
kratze dich als Ehrenmann;
wenn dich deine Schuhe drücken,
nun, so zieh Pantoffeln an.
Hat versalzen dir die Suppe
deine Frau, bezähm die Wut,
sag ihr lächelnd: süße Puppe,
alles was du kochst ist gut.
Trägt nach einem Schal Verlangen
deine Frau, so kauf ihr zwei;
kauf ihr Spitzen, goldne Spangen
und Juwelen noch dabei.
Wirst du diesen Rat erproben,
dann, mein Freund! geniessest du
einst das Himmelreich dort oben,
und du hast auf Erden Ruh.
Good Advice
Quit the game of blame and shame, lad!
Loudly wish and boldly woo.
They’ll comply. Just take good aim, lad:
Bring your bride back home with you.
Throw a purse to the musicians,
For the fiddle makes the feast.
Kiss those aunts, your bride’s relations…
(Wish them pox’d, if not deceased!)
Slight no woman with your message,
Praise a prince, and praise him big:
Don’t be stingy with your sausage
When it’s time to kill the pig.
If you are a church-rejector,
Go more often, see it through,
Take your hat off to the Rector,
Send the man a magnum too.
If you feel an itch assail you,
Scratch, be honour’s paragon;
If your shoes constrict and fail you,
Put a pair of slippers on.
If your wife destroys your broth with
Too much salt: just smile, be bland,
Call her ‘Darling’, tame your wrath with
‘Everything you cook is grand.’
If your wife would have you purchase
Scarf or shawl, then buy a pair:
Buy her lace and golden brooches,
Jewels too, and more to spare.
Heed the counsel I have given,
Friend! and so enjoy your due,
Up at last in God’s own heaven;
Peace on Earth’s in store for you.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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The Ancient Tune
Das alte Lied
Heinrich Heine (1797-1856)
Das alte Lied
Ei, kennt ihr noch das alte Lied,
das einst so wild die Brust durchglüht,
ihr Saiten dumpf und trübe?
Die Engel, die nennen es Himmelsfreud,
die Teufel, die nennen es Höllenleid,
die Menschen, die nennen es Liebe!
The Ancient Tune
And do you know the ancient tune
That once burned wild in breast and brain,
Its voice now dulled and grieving?
The angels call it heaven’s boon,
The devils call it hell’s own bane,
We mortals call it loving!
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Homecoming XXV
Die Heimkehr XXV
Heinrich Heine (1797-1856)
Die Heimkehr XXV
Die Jahre kommen und gehen,
Geschlechter steigen ins Grab,
Doch nimmer vergeht die Liebe,
Die ich im Herzen hab.
Nur einmal noch möcht ich dich sehen
Und sinken vor dir aufs Knie,
Und sterbend zu dir sprechen:
Madame, ich liebe Sie!
Homecoming XXV
The years come and go, they vanish,
Generations go to the grave,
But the love can never perish
That in my heart I have.
Might we have one final encounter!
I’d fall to my knees before you
And these dying words I would utter:
Dear lady, I adore you!
Translation: Copyright © Timothy Adès
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